インフルエンザは大流行する病気なので、しっかりとした予防が必要になる。

インフルエンザ予防の代表格として、予防接種を思い浮かべる人も多い。
インフルエンザにかかると本人は非常に苦しい思いをすることになり、特定疾患のため数日間は一切外出できなくなることから、伊会社や学校に長期間いけなくなるといった弊害も引き起こす。ところが、予防接種を受けたにも関わらず、インフルエンザになってしまった人もいる。

インフルエンザには、いくつかの型があることは多くの人が知っていることだろう。
予防接種用のワクチンは、それぞれの国で流行するであろう型を1年前に予測し、それを予防する効果のあるワクチンを工場で製造する。しかし、インフルエンザのウイルスは非常に変異しやすいウイルスであり、予防接種の型と同じ型が流行したとしても、変異するとワクチンで注入しているものとは異なる部分があるため、完全に防ぐことが難しい。

また、ワクチン用に使用したウイルス側が変異してしまうこともある。予定していたものとは違うワクチンが製造されたことによって、あまり効果が出なかったという事例もある。さらに予想している型と実際に流行した型とが全く異なれば、予防接種そのものの効果はほとんど得られない。

インフルエンザの予防接種の効果が現れるのは、注射してからおよそ2週間後だと言われている。そのため流行する少し前に打たなければ、効果があらわれる前に感染してしまうという可能性もある。